Conheça o melhor lugar do mundo para a formação de arco-íris!

O Havaí é famoso por seus arco-íris – eles são representados simbolicamente em placas de veículos, em nomes de equipes esportivas havaianas e em empresas locais.

A importância cultural do arco-íris também se reflete na linguagem dos habitantes da ilha, que possui uma multiplicidade de palavras e frases para descrever a variedade de fenômenos climáticos no Havaí. Existem palavras para os termos "arco-íris visto da superfície terrestre" (uakoko), "eixo permantente do arco-íris" (kāhili), "arco-íris pouco visível" (punakea) e "arco-íris lunares" (ānuenue kau pō), entre outros.

O arco-íris se forma quando há ambos chuva e luz do sol. Para observar um arco-íris em terreno, o sol deve estar a cerca de 40 graus do horizonte. Conforme o sol se "levanta" em ângulos mais altos no céu durante a manhã, a altura do arco-íris diminui até ficar invisível acima do horizonte.

O padrão é invertido quando o sol se põe à tarde, com os arco-íris mais altos pouco antes do pôr do sol, de acordo com Steven Businger, autor do artigo "The Secrets of the Best Rainbows on Earth".

Segredos de sucesso

A localização do Havaí no Pacífico subtropical significa que o padrão climático é dominado pelos ventos alísios, com pancadas de chuva frequentes e céu claro entre cada pancada.

O artigo de Businger descreve quatro fatores adicionais que tornam o Havaí um ponto-chave para formação de arco-íris. A superfície quente do mar à noite aquece a atmosfera por baixo, enquanto a radiação que escapa para o espaço resfria o topo das nuvens, resultando em pancadas de chuva mais profundas pela manhã, que produzem arco-íris a tempo para o café da manhã, disse ele.

As montanhas do Havaí são outro fator na grande frequência de arco-íris. Elas intensificam o fluxo do vento, que forma nuvens e gera precipitação. Sem essas montanhas, o Havaí seria um deserto com chuvas escassas ao ano, de acordo com Businger.

O calor durante o dia faz o vento circular pela ilha. Quando o vento está mais fraco, chuvas se formam no cume das ilhas de Oahu e Kauai à tarde, tornando o arco-íris comum ao pôr do sol.

Por último, a localização remota das ilhas significa que o ar é excepcionalmente limpo e livre de poluição, poeira continental e pólen.

Caçando arco-íris

Businger criou um aplicativo para smartphone com acesso a dados de radar Doppler e dados de satélite de alta-resolução que podem alertar os usuários quando as condições próximas se tornam propícias para observações de arco-íris.

O aplicativo RainbowChase agora está disponível ao público gratuitamente. Os usuários podem visualizar imagens de radar e de satélite de chuva e nuvens, junto com a condição do tempo atual e futura, além de coletar fotos de arco-íris.

Atualmente, o app funciona apenas no Havaí, mas Businger e sua equipe planejam implementá-lo no restante dos EUA, na Ásia e Europa.