Revelação genética: o polvo que previu uma catástrofe glacial!
O polvo de Turquet vive na orla da Antártica há cerca de quatro milhões de anos. É uma testemunha silenciosa do passado, emitindo alertas sobre a fragilidade da camada de gelo.
Um estudo publicado na revista Science oferece informações preocupantes sobre o destino da camada de gelo da Antártica, destacando a capacidade preditiva de uma espécie incomum: o polvo Turquet.
Sequenciamento de DNA: chaves do passado climático
O polvo de Turquet, residente nas águas antárticas há cerca de quatro milhões de anos, está emergindo como um profeta inesperado do futuro climático do planeta. Os pesquisadores, adentrando no misterioso mundo do seu DNA, descobriram informações inovadoras sobre o possível colapso da camada de gelo da região Antártica.
A investigação traz luz sobre dois colapsos passados da Antártica, um entre 3 e 3,5 milhões de anos atrás e outro durante o último período interglacial, entre 129 mil e 116 mil anos atrás. Ao analisar exaustivamente o DNA de 96 polvos, os cientistas descobriram que durante o último período interglacial, a camada de gelo da Antártica derreteu completamente.
We present genomic evidence showing the West Antarctic Ice Sheet collapsed during the #LastInterglacialPeriod!#popgen #icesheet #interdisciplinary
— Sally Lau (@lausally) February 1, 2023
...the tipping point of future #WestAntarcticIceSheet collapse could be reached even under the #ParisAgreement (+1.5-2.0°C) pic.twitter.com/pSFRSQNBS0
Há cerca de 125 mil anos, estas criaturas marinhas podiam circular livremente entre os mares de Weddell, Amundsen e Ross, acasalando-se e trocando material genético. Naquela época, os níveis globais do mar eram de 5 a 10 metros mais elevados do que os de hoje, e as temperaturas globais médias eram 0,5°C a 1,5°C mais altas do que antes da era industrial.
Este fenômeno só seria possível se o manto de gelo tivesse colapsado completamente. Isto significa que estes mares, que atualmente estão separados, já não tinham gelo, proporcionando aos polvos um caminho livre para se moverem com facilidade. Esta revelação sugere que o ponto de inflexão para o futuro colapso da camada de gelo da Antártica poderia ocorrer mesmo com o cumprimento estrito do Acordo de Paris, cujo objetivo é limitar o aquecimento a 1,5°C.
Aumento devastador do nível do mar
As implicações deste estudo são profundas e destacam a possibilidade de um aumento estimado do nível do mar entre 3,5 e 5 metros em caso de colapso da camada de gelo. Jan Strugnell, biólogo molecular e professor da Universidade James Cook, na Austrália, salienta que uma compreensão profunda da configuração passada da camada de gelo nos permite antecipar melhor as consequências deste aumento para as regiões costeiras de todo o mundo.
O estudo levanta, portanto, preocupações importantes. Os possíveis impactos do colapso previsto da camada de gelo da Antártica incluem o desaparecimento de muitos territórios insulares, alterações drásticas na biodiversidade e consequências desastrosas para as populações locais.
As incertezas permanecem
Embora o estudo esclareça o derretimento passado da camada de gelo da Antártica, permanecem incertezas sobre as causas exatas deste colapso durante o último período interglacial. Embora os colapsos das camadas de gelo no passado estivessem parcialmente ligados ao aumento das temperaturas, outros fatores, como as correntes oceânicas e as complexas interações entre o gelo e a terra sólida, permanecem pouco compreendidos.
No entanto, estes cenários catastróficos realçam as terríveis consequências que poderão surgir do derretimento da camada de gelo, afetando regiões do mundo muito além da Antártica. Torna-se imperativo compreender estes avisos genéticos para melhor antecipar os desafios relacionados com as mudanças climáticas e mitigar os seus impactos.
Os pesquisadores também questionam quanto tempo durará o aumento do nível do mar; se durará milênios ou se ocorrerá muito mais rapidamente. Este estudo surge num momento em que outros sinais preocupantes estão surgindo na Antártica, como o movimento de um enorme iceberg e a descoberta de paisagens escondidas sob o gelo.
O impacto potencial nos pequenos territórios insulares e nos ecossistemas locais destaca a importância de compreender estas importantes mudanças climáticas. O polvo de Turquet, de estatura modesta, torna-se assim um aliado inesperado na busca de decifrar o passado climático e se preparar para um futuro sustentável.
Próximos desafios e apelo à ação
O estudo dos polvos de Turquet oferece uma janela única às mudanças climáticas passadas e futuras. Destaca também a importância fundamental da implementação de ações concretas para mitigar o aquecimento global e proteger os frágeis ecossistemas do nosso planeta.
Estas revelações genéticas não são apenas avisos, mas apelos urgentes à ação, lembrando aos decisores políticos e aos cidadãos a urgência da adoção de políticas e 'comportamentos amigos' do ambiente.