Revelada a importância do uso de personagens animais com aparência humana em livros infantis

Em um estudo que avaliou a capacidade de crianças em idade escolar (de 5 a 10 anos) de identificar erros sociais, os pesquisadores mostraram que as crianças mais novas obtiveram pontuações mais altas nas avaliações da teoria da mente (ToM) quando foram expostas a histórias com personagens de animais semelhantes a humanos, em comparação com aquelas com personagens humanos.

Os resultados sugerem que a inclusão de personagens humanos e não humanos nas histórias é essencial para o desenvolvimento social.

Antropomorfismo e teoria da mente

O antropomorfismo na literatura infantil se manifesta como personagens animais que possuem características humanas particulares. O antropomorfismo é tão prevalente na literatura infantil que quase ninguém pode dizer que nunca se lembrou de uma história de infância sem um protagonista animal. O Ursinho Pooh, Urso Paddington, Os Muppets, O Vento nos Salgueiros, As Aventuras de Spot, Bluey e Peppa Pig são alguns exemplos de uma coleção maior de literatura antropomórfica que cativa e inspira crianças de todo o mundo.

Um total de 107 crianças com idades entre 5 e 10 anos foram testadas usando uma versão modificada de uma conhecida tarefa baseada em histórias ToM com personagens humanos e animais. Os pesquisadores esperavam que as crianças mais velhas tivessem um desempenho melhor do que as crianças mais novas. Além disso, eles levantaram a hipótese de que as crianças mais velhas se sairiam melhor com a versão baseada em personagens humanos, enquanto as crianças mais novas se beneficiariam mais com a versão baseada em animais.

Método de estudo

O estudo utilizou um desenho misto para avaliar a capacidade das crianças de identificar erros sociais (faux pas) usando o Teste de Reconhecimento de Faux Pas (FPT). As crianças foram presenteadas com 40 contos, cada um contendo 10 erros (50% com protagonistas humanos e a outra metade com personagens animais semelhantes a humanos). As crianças tiveram que tentar determinar se alguém havia dito algo que não deveriam depois de receberem as histórias em apostilas e por meio de PowerPoint com desenhos animados.

Ao longo de quatro semanas, as aulas foram ministradas nas escolas utilizando versões das histórias com personagens humanos e animais contrabalançados e uma ordem aleatória das histórias. As crianças deram respostas individuais em livrinhos e os pesquisadores garantiram que elas estivessem atentas sem afetar suas respostas.

Desenvolvimento social em crianças com autismo

De acordo com o estudo, as crianças pontuaram melhor nas avaliações ToM quando as histórias apresentavam personagens animais em vez de humanos, e as crianças mais novas obtiveram pontuações quase iguais às dos seus pares mais velhos.

Isto sugere que o uso de animais pode ajudar as crianças a compreender e antecipar o comportamento social. De acordo com os resultados, pode ser vantajoso incluir tanto personagens humanos como animais semelhantes aos humanos em materiais educativos, especialmente quando se procura desenvolver competências sociais em crianças com autismo ou dificuldades de aprendizagem.

Referência da notícia

The wind in the willows effect: Does age affect human versus animal faux pas recognition?. 02 de novembro, 2024. Atherton, G. et al.