Satélites detectam um misterioso material radioativo no lado oculto da Lua

Satélites orbitando a Lua identificaram uma misteriosa massa de granito abaixo da sua superfície que emite calor devido à radioatividade. Te contamos mais detalhes deste achado aqui.

Lua
A Lua acompanha a Terra desde sua formação, há cerca de 4,5 bilhões de anos.

Um artigo recente na revista Nature indicou que um grupo de cientistas descobriu uma formação anômala de granito radioativo na Lua usando informações de satélite. A descoberta está localizada no lado oculto da Lua, especificamente nas crateras Compton-Belkovich.

Esta incrível descoberta é uma amostra da atividade vulcânica na Lua. Há muito se sabe que nosso satélite natural teve campos de lava e erupções há milhões de anos, mas nenhuma evidência foi encontrada. O estudo indica que uma possível fonte desse material incomum de granito é um vulcão que está inativo há aproximadamente 3,5 bilhões de anos.

Dados de satélite mostraram a presença de uma extensa área quente e rica em silício de aproximadamente 20 quilômetros de largura, que os pesquisadores identificam como a caldeira de um antigo vulcão. A temperatura é 10°C mais elevada do que o ambiente circundante.

Os pesquisadores indicaram que a diferença de temperatura observada não se deve à presença de magma abaixo da superfície, mas sim à radioatividade dos elementos ligados às rochas.

Nova metodologia para medir a temperatura

Os doutores Matt Siegle e Rita Economos, autores do trabalho, descobriram o calor com um novo método que usa microondas para medir as temperaturas do subsolo através dos satélites Chang'E 1 e 2 da China, e dos satélites Prospector e Lunar Reconnaissance da NASA.

Os pesquisadores associaram o fluxo de calor a um corpo de granito rico em radiogênico localizado sob a caldeira do vulcão. Os cientistas explicam esta descoberta destacando a presença de um batólito com uma largura de 50 km.

Batólitos são formações rochosas vulcânicas que são formadas quando a lava sobe na crosta terrestre, mas não entra em erupção na superfície. Exemplos conhecidos estão localizados em El Capitan e Half Dome em Yosemite, Califórnia.
Granito
O termo granito abrange diversas rochas com aspecto granular e cores claras, mas com proporções diferentes entre seus minerais.

Esta fascinante descoberta levanta mais perguntas do que respostas. Ainda falta especificar a forma como o granito foi gerado, uma vez que este tipo de rocha necessita de água para a sua formação ou de condições de temperaturas muito elevadas.

Atividade vulcânica na Lua

Entre 2.000 e 4.000 milhões de anos atrás, a Lua era um foco vulcânico. Dezenas de milhares de vulcões entraram em erupção na superfície, liberando centenas de milhares de quilômetros quadrados de lava na superfície lunar.

Naquela época, a Lua experimentava uma erupção vulcânica a cada 22.000 anos ou mais. Essa atividade criou enormes rios e lagos de lava semelhantes aos do atual Havaí, mas em uma escala muito maior.

Por que a Lua mostra sempre o mesmo lado?

A Lua gira, o tempo que leva para dar uma volta em seu próprio eixo é o mesmo que leva para completar uma órbita ao redor do nosso planeta. Esta é a razão pela qual a Lua sempre nos mostra a mesma face, fenômeno conhecido como rotação síncrona.