Seu coração tem um minicérebro que usa para controlar sua batida
Sim, o que você acabou de ler está correto. Durante séculos, a humanidade pensou que o coração era controlado por sinais transmitidos pelo cérebro, e agora sabemos que o coração tem seu próprio “mini cérebro”.
Em 1628, William Harvey, o primeiro médico a descrever corretamente a circulação sanguínea e suas propriedades quando bombeada pelo coração, declarou: “Pois toda afecção da mente que é acompanhada de dor ou prazer, esperança ou medo, é a causa de uma agitação cuja influência se estende ao coração”.
Quase 400 anos depois, a ciência foi capaz de determinar que o coração na verdade tem um mini cérebro equipado com seu próprio sistema nervoso para controlar os batimentos cardíacos. Tal como há vários séculos, a descoberta de Harvey desmantelou o antigo modelo de Galeno, que atribuía funções diferentes ao sangue venoso (vermelho escuro e produzido pelo fígado) e ao sangue arterial (mais fluido e brilhante, gerado pelo coração). Agora, uma descoberta recente poderá revolucionar a nossa compreensão do sistema cardiovascular e abrir novas portas na medicina.
O coração tem seu próprio cérebro
Em uma nova pesquisa realizada pelo Instituto Karolinska (Suécia) e pela Universidade de Columbia (Estados Unidos), descobriu-se que o coração possui um mini cérebro com sistema nervoso próprio para controlar os batimentos cardíacos. Isto contrasta com o que se pensava até agora, onde o cérebro controlava a rede neural do coração, que está embutida nas camadas superficiais da parede cardíaca, e tem sido considerada uma estrutura simples que transmite sinais do cérebro. Este estudo, juntamente com outras pesquisas recentes, sugere que tem uma função mais avançada do que isso.
Konstantinos Ampatzis, professor do Departamento de Neurociências do Instituto Karolinska, explica que “Este ‘pequeno cérebro’ tem um papel fundamental na manutenção e controle da frequência cardíaca, semelhante à forma como o cérebro regula funções rítmicas, como locomoção e respiração”.
Coração complexo
A equipe de pesquisadores conseguiu identificar vários tipos de neurônios no coração que possuem funções diferentes. Um desses grupos de neurônios pode fazer o coração bater em uma frequência e ritmo apropriados, enviando impulsos ao coração, funcionando de forma semelhante a um marca-passo.
Esses pulsos, que em um adulto médio em repouso variam entre 60 e 100 por minuto, são regulados por esse grupo de neurônios, ajudando as contrações do coração a manter esse ritmo.
Ficamos surpresos ao ver quão complexo é o sistema nervoso dentro do coração - disse Konstantinos Ampatzis, do Instituto Karolinska.
Este mini cérebro do coração é denominado Sistema Nervoso Intracardíaco (Intracardiac Nervous System, IcNS, na sigla em inglês) e, ao integrar sinais locais e centrais, pode regular o desempenho cardíaco, incluindo contratilidade, frequência e condução cardíaca.
A cardiologia do futuro
A pesquisa, publicada na revista Nature Communications, foi realizada no peixe-zebra (Danio rerio), um modelo animal que apresenta grandes semelhanças com a frequência cardíaca humana e a função cardíaca geral.
Os pesquisadores conseguiram mapear a composição, organização e função dos neurônios do coração usando uma combinação de métodos como sequenciamento de RNA unicelular, estudos anatômicos e técnicas eletrofisiológicas.
De acordo com Ampazatis, autor principal do estudo, “uma melhor compreensão deste sistema pode levar a novos insights sobre doenças cardíacas e ajudar a desenvolver novos tratamentos para doenças como arritmias”.
Referência da notícia
Decoding the molecular, cellular, and functional heterogeneity of zebrafish intracardiac nervous system. 04 de dezembro, 2024. Pedroni, A. et al.