Sonda Juno da NASA envia imagens impressionantes nunca antes vistas de Júpiter

A sonda Juno, lançada em 5 de agosto de 2011, chegou a Júpiter em 4 de julho de 2016, após uma viagem de cinco anos e pouco mais de 2,8 bilhões de quilômetros, onde se estabeleceu em uma órbita polar que lhe permite explorar desde as nuvens de Júpiter até os confins da sua magnetosfera.

Desde a sua chegada, a sonda proporcionou imagens impressionantes e descobertas surpreendentes. Revelou amplas tempestades nos polos de Júpiter, vulcões ativos em Io, o seu satélite mais próximo, e respondeu a perguntas sobre os ventos do planeta. Estas descobertas mudaram a nossa visão do gigante gasoso e do seu ambiente.

Além de sua missão principal, explorou os anéis de Júpiter, fornecendo detalhes sobre sua composição e estrutura. Os dados obtidos são cruciais para melhor compreender estes elementos e como eles influenciam o clima e a magnetosfera do planeta.

On Feb. 3, the #JunoMission will buzz close by Jupiter's volcanic moon Io. In this view from Juno's most recent flyby, the moon's night side is lit by "Jupitershine," sunlight reflected by the planet. https://t.co/zARMKto0VI
Image processed by citizen scientist Emma Wälimäki pic.twitter.com/188n7uwsLb

— NASA Solar System (@NASASolarSystem) February 2, 2024

Juno capturou imagens de alta resolução que foram processadas por cientistas cidadãos, incentivando a participação pública na ciência. Estas imagens não são apenas fascinantes, mas também ajudam os cientistas a compreender melhor a composição e a dinâmica de Júpiter.

Descobertas revolucionárias

Juno revelou características impressionantes de Júpiter, como as suas tempestades polares. Estas tempestades gigantescas, vistas pela primeira vez, são fenômenos espetaculares que surpreenderam os cientistas. Além disso, descobriu que os cinturões de radiação do planeta são mais intensos do que se pensava anteriormente.

Outra descoberta crucial é a existência de uma quantidade considerável de água na atmosfera de Júpiter, especialmente no equador. Esta informação é vital para a compreensão da formação e evolução dos planetas gigantes e pode ser comparada com a estrutura interna de outros planetas gigantes no sistema solar e fora dele.

Além disso, as imagens capturadas pela JunoCam permitiram que os cientistas e o público em geral observassem Júpiter de uma forma sem precedentes. Estas imagens mostram os detalhes da aurora boreal do planeta e as características das nuvens, permitindo uma compreensão mais profunda do clima e dos fenômenos atmosféricos de Júpiter.

Os dados também revelaram detalhes sobre a estrutura interna de Júpiter, incluindo a existência de um núcleo difuso que se mistura com as camadas externas do planeta. Esta descoberta é crucial para a compreensão da formação e evolução de planetas gigantes.

Extensão da Missão

A missão Juno foi prorrogada até setembro de 2025, permitindo à sonda explorar não apenas Júpiter, mas também as suas luas mais intrigantes: Europa e Io.

A extensão da missão permitirá à Juno realizar sobrevoos próximos destas luas, fornecendo dados essenciais sobre as suas superfícies e composições. Europa, em particular, é de grande interesse devido ao seu potencial para abrigar um oceano subterrâneo que poderia sustentar vida.

Os sobrevôos de Io, a lua com maior atividade vulcânica do sistema solar, oferecerão uma oportunidade única para estudar detalhadamente sua atividade vulcânica. Isto ajudará os cientistas a compreender melhor a geologia e o comportamento dos vulcões ativos.

A missão continuará a coletar dados sobre a magnetosfera de Júpiter, os seus campos gravitacionais e os fenômenos que ocorrem na sua atmosfera. Estes estudos irão aprofundar a nossa compreensão dos processos físicos e químicos que ocorrem no gigante gasoso.

Imagens e ciência cidadã

Juno capturou imagens de alta resolução que foram processadas por cientistas cidadãos, incentivando a participação pública na ciência. As imagens não são apenas fascinantes, mas também ajudam os cientistas a compreender melhor a composição e a dinâmica de Júpiter.

A colaboração entre a NASA e cientistas cidadãos permitiu a criação de imagens artísticas e científicas que mostram a beleza de Júpiter de uma forma sem precedentes. Essas imagens foram amplamente compartilhadas nas redes sociais e capturaram a imaginação de pessoas em todo o mundo.

Sem dúvida, a ciência cidadã tem desempenhado um papel crucial na interpretação dos dados de Juno, ajudando a identificar características importantes e fenômenos únicos nas imagens. Esta colaboração demonstrou o poder da ciência participativa e permitiu que pessoas de todo o mundo contribuíssem para a exploração espacial.

O acesso aberto aos dados da Juno e às imagens processadas pelos cidadãos gerou um entusiasmo renovado pela ciência e pela exploração espacial. As imagens de Juno inspiraram uma nova geração de entusiastas do espaço e destacaram a importância de continuar a explorar o nosso Sistema Solar.