Teoria da Internet Morta: A Internet está realmente morta? O mundo foi governado por máquinas há muito tempo?

À medida que a inteligência artificial (IA) e os robôs automatizados se tornam mais difundidos, surge cada vez mais a questão de saber se a Internet continua sendo um espaço dominado pelos humanos ou se é há muito tempo é um mundo governado por máquinas. Estas considerações estão no centro da Teoria da Internet Morta, que afirma que a maior parte do conteúdo e das interações online são agora geradas pela IA.

Com isso, conteúdos como postagens em mídias sociais seriam criados automaticamente para maximizar o engajamento (na forma de cliques, curtidas e comentários), o que refletiria diretamente nas receitas de publicidade. Até mesmo as contas que interagem com essas postagens poderiam ser amplamente controladas por máquinas. Há também especulações de que os governos estejam utilizando robôs para manipular a opinião pública.

A Teoria da Internet Morta é uma teoria da conspiração. No entanto, às vezes também é usado para apontar objetivamente reclamações como o aumento do uso de bots nas redes sociais.

Bots na internet

A prevalência de bots na Internet está bem documentada. Estudos como os da empresa de cibersegurança Imperva mostram que os bots representam agora quase metade do tráfego global da Internet (47,4%). Além das aplicações comerciais, como receitas publicitárias, eles também ajudam a aumentar artificialmente a visibilidade de determinados conteúdos.

O YouTube, por exemplo, é conhecido por usar bots para simular a participação na plataforma, a fim de incentivar outros usuários a aderirem. No entanto, ainda não está claro até que ponto vai a automação real. Embora o conteúdo gerado por IA esteja se tornando mais sofisticado, ele ainda apresenta pontos fracos, como erros gramaticais ou desinformação.

Redes sociais como fóruns de IA?

Uma área particularmente crítica são as redes sociais. Plataformas como Facebook, Instagram e TikTok estão adicionando cada vez mais conteúdo gerado por IA, seja por meio de influenciadores falsos ou comentários automatizados. Mas também existem milhões de usuários reais que ainda utilizam as redes sociais como um importante canal de comunicação. A Primavera Árabe ou os movimentos políticos recentes mostram que as redes sociais ainda se baseiam na participação humana.

No entanto, existem sérias preocupações sobre a propagação de desinformação. Segundo pesquisas históricas, os bots em plataformas como o X (antigo Twitter) desempenharam um papel decisivo na disseminação de artigos duvidosos. Com quase metade dos americanos utilizando as redes sociais como fonte de notícias, segundo um estudo da Reuters, a questão da manipulação continua mais relevante do que nunca.

Contra o domínio das máquinas

Apesar dos desenvolvimentos alarmantes, também existem abordagens positivas para conter o domínio das máquinas na Internet. Mecanismos de busca como o Google começaram a penalizar artigos que tentam manipular seus algoritmos. Além disso, o Google aposta cada vez mais em conteúdos criados por pessoas e que demonstram autenticidade, por exemplo através das suas próprias experiências ou fotografias originais.

Plataformas como a Meta também investem em IA para detectar desinformação, embora o próprio Facebook tenha sido criticado no passado por espalhar conteúdo prejudicial. Ao mesmo tempo, cada vez mais pessoas recorrem a comunidades online privadas que são financiadas por assinaturas e dependem especificamente da interação humana.

Embora a Teoria da Internet Morta levante muitas questões, atualmente não há evidências convincentes para apoiá-la. O que é certo, porém, é que as pessoas estão cada vez mais compartilhando espaço virtual com bots. A presença crescente de atores mecânicos exige que os utilizadores permaneçam céticos e não confiem cegamente que cada interação online ocorre com um ser humano real. A Internet não morreu, mas mudou fundamentalmente.

Referências da notícia

Bad bot report 2023. Imperva.

Overview and key findings of the 2024 Digital News Report. 17 de junho, 2024. Nic Newman.