Transmissão acidental da proteína associada ao Alzheimer foi detectada através de tratamento médico
Algumas pessoas podem ter desenvolvido Alzheimer anos após receberem injeções de hormônio do crescimento, de acordo com um estudo. Esta é a primeira evidência de que a doença pode ser “espalhada”.
Um estudo recente no Reino Unido sugere que as injeções de hormônio do crescimento podem ter desencadeado a doença de Alzheimer em certos indivíduos. Os pesquisadores dizem ter encontrado mais evidências que apoiam a hipótese controversa de que as proteínas associadas à doença de Alzheimer podem ser transmitidas entre pessoas através de certos procedimentos cirúrgicos.
Nos últimos dez anos, uma equipa de cientistas examinou pessoas no Reino Unido que receberam hormona de crescimento extraída das glândulas pituitárias de cadáveres durante a infância, para tratar doenças como a baixa estatura. A pesquisa revelou que, décadas depois, pelo menos 5 destes indivíduos apresentavam sinais de demência precoce.
Os sintomas, como problemas de memória e linguagem, foram diagnosticados clinicamente e, em alguns casos, acompanhados por placas da proteína β-amilóide no cérebro, uma característica da doença de Alzheimer. Os autores sugerem que essa proteína, presente em preparações hormonais, poderia ter sido “semeada” no cérebro, causando danos.
Hormônio contaminado
Em 2015, foram descobertos depósitos de β-amilóide no cérebro de quatro pessoas falecidas que haviam sido tratadas com hormônio do crescimento. Após análise, descobriu-se que o hormônio do crescimento c-hGH, extraído das glândulas pituitárias (cérebro) de cadáveres e utilizado entre 1959 e 1985 para tratar problemas de altura em menores, estava contaminado com a proteína beta amilóide.
Seu acúmulo no cérebro é responsável pelo desenvolvimento da doença de Alzheimer. O hormônio foi administrado a 1.848 meninas e meninos no Reino Unido.
Durante o período entre 2017 e 2018, essas amostras foram examinadas, identificando-se a presença de β-amilóide , que foram posteriormente administradas em camundongos. O resultado revelou que animais de laboratório apresentaram o desenvolvimento da doença de Alzheimer. Após esta descoberta, os pesquisadores começaram a suspeitar que os indivíduos expostos a esta hormona de crescimento poderiam ter experimentado o desenvolvimento da doença ao longo do tempo.
Presente
O relatório detalha oito casos, onde cinco pacientes apresentaram sintomas de demência entre as idades de 38 e 55 anos e atualmente sofrem de Alzheimer ou atendem a todos os critérios diagnósticos. Nos três casos restantes, um deles apresentou comprometimento cognitivo leve.
Este início incomumente precoce dos sintomas indica uma progressão atípica da doença, não relacionada ao envelhecimento ou a variantes genéticas herdadas. Por esta razão, os autores destacam a necessidade urgente de adotar precauções extremas para prevenir a transmissão acidental da doença de Alzheimer durante procedimentos médicos.
O neurocirurgião John Collinge, afiliado à University College London e um dos autores do estudo, enfatiza que não há necessidade de se alarmar com o contágio: “Não há indicação de que a doença de Alzheimer possa ser transmitida entre pessoas durante atividades da vida diária ou de cuidados médicos de rotina. Os pacientes que descrevemos receberam tratamento médico específico que foi interrompido em 1985."
A Sociedade Britânica de Neurociências assegura ainda que os resultados não devem ser motivo de preocupação para o público em geral, uma vez que a transmissão da doença nestas circunstâncias específicas ocorreu há mais de 40 anos e através de uma técnica que já não é utilizada.
Referência da notícia:
Gargi Banerjee, Simon F. Farmer, et. al. “Iatrogenic Alzheimer’s disease in recipients of cadaveric pituitary-derived growth hormone”, Nature Medicine.