"Zonas mortas" da Terra: o que são e onde estão localizadas?
Parece incrível que essas áreas existam em nosso planeta e que, além disso, sua superfície esteja aumentando com o passar dos anos. Esta situação é agravada pelo aumento das temperaturas oceânicas.
O teor de oxigênio nos oceanos é notavelmente suscetível às mudanças climáticas e, nas últimas décadas, observou-se uma diminuição considerável. As projeções climáticas indicam que essas zonas se expandirão, pelo menos, até o ano 2100.No entanto, a resposta em escalas de tempo, de centenas a milhares de anos, permanece incerta.
Daí vem o conceito “zona morta”, relacionado a regiões do oceano que apresentam baixos níveis de oxigênio. Isso se deve principalmente à poluição excessiva gerada por nossas atividades humanas, impedindo que a vida marinha continue seu ciclo nas profundezas do oceano.
"Zonas mortas" no Pacífico e no Atlântico
De acordo com uma pesquisa publicada recentemente na revista Nature, o Oceano Pacífico tropical oriental, considerado uma importante zona com deficiência de oxigênio ou "zona morta", foi bem oxigenado durante o período quente do Mioceno, cerca de 16 milhões de anos atrás. Essa descoberta apoia simulações de modelos que sugerem que a atual perda de oxigênio do oceano pode eventualmente ser revertida.
Devido à hipóxia ou falta de oxigênio, os animais não conseguem respirar normalmente. Os que não conseguem escapar, morrem sufocado. Os restantes devem ser deslocados para outras partes do planeta, com a esperança de poderem recuperar as condições de vida necessárias para garantir o seu bem-estar e saúde em liberdade, aponta uma publicação da National Geographic.
Além disso, outra pesquisa — também publicada na Nature — sugere que ventos alísios equatoriais mais fracos do Pacífico durante os períodos quentes podem levar à diminuição da ressurgência no Pacífico tropical oriental. Isso faria com que a produtividade equatorial e a demanda de oxigênio fossem menos concentradas no lado leste.
Por outro lado, a Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço, a NASA, anunciou que em março de 2023 algas marinhas marrons flutuantes — chamadas Sargassum — se espalharam pelo Oceano Atlântico desde a costa oeste da África até o Golfo do México. Seu registro ganhou destaque porque a área observada foi a maior desde que há registros.
Onde está a maior "zona morta" da Terra?
Para dar uma resposta, a viagem científica nos leva ao Oriente, especificamente ao Golfo de Omã, situado entre o país do mesmo nome e o Irã. Esta é uma faixa marítima de 181.000 km2 e caracteriza-se por ser a zona do planeta com menor quantidade de oxigênio.
Se falamos de números, 120 micromoles por quilograma de oxigênio são necessários para a subsistência de várias formas de vida. Mas no Golfo de Omã, as concentrações desse gás vital são inferiores a 6 micromoles por quilo! Além disso, desde 1991, essa região com déficit de oxigênio aumentou sua área, situação que está associada ao aquecimento da água do mar.
Uma das consequências mais desastrosas é a perda de biodiversidade no Golfo de Omã. Por causa disso, enormes formações de algas abriram caminho livremente nas últimas décadas.