Mundo pós-Covid e a redução de carbono que precisamos

A atual crise mundial desencadeada pela pandemia da Covid-19 poderá ser responsável pela maior redução das emissões de carbono já registrada! Ao longo da história do planeta foram registradas reduções das emissões de CO₂ (gás carbônico/ dióxido de carbono) durante grandes crises mundiais, como guerras, recessões ou outras pandemias, porém nenhuma delas teve um impacto tão grande comparada a atual pandemia do coronavírus.

O gráfico abaixo, elaborado pela BBC, ilustra a evolução das emissões de CO₂ por ano desde o início do século passado, evidenciando o aumento exponencial das emissões ao longo do último século, quebrando recordes de emissões nos últimos anos da série. Como mostra o gráfico, algumas crises mundiais históricas foram responsáveis por diminuições significativas na quantidade de CO₂ emitido, mas nenhuma delas supera a queda projetada para o ano de 2020!

Uma análise feita pela Carbon Brief sugere que a pandemia pode causar um corte de emissões da ordem de 2 bilhões de toneladas de CO₂ (BtCO2) neste ano. Essa estimativa é equivalente a 5,5 % do total global emitido em 2019. Já a Agência Internacional de Energia (IEA, em inglês) prevê um impacto maior, sugerindo que as emissões de CO₂ poderão cair 8% nesse ano, cerca de 2,6 BtCO₂. Esses cenários indicam que a redução desse ano seria 6 a 8 vezes maior que a observada na última recessão global.

Para manter o planeta no caminho certo e mantermos o aquecimento global abaixo do limite de 1.5°C até o final do século, o mundo precisaria que essa taxa de redução de emissões se mantivesse. Glen Peters, pesquisador do Centro Internacional de Pesquisas Climáticas e Ambientais (Cicero), disse a BBC que a redução observada nesse ano é o tipo de redução que precisamos todos os anos para atingirmos zero emissão em 2050.

Isso quer dizer que as emissões de CO₂ irão diminuir a partir de então? Isso depende de como vamos sair dessa crise. Em alguns momentos da história, logo após a recessão o ano seguinte voltou a registrar um aumento das emissões, mas em outros momentos, os setores impactados se reinventaram e se recuperaram a partir de métodos mais sustentáveis.

Como por exemplo quando o setor elétrico europeu foi fortemente afetado pela recessão financeira em 2008 e a demanda por energia caiu drasticamente. Quando a demanda começou a se recuperar, ela passou a ser suprida pela energia solar e eólica, que receberam grandes investimentos e cresceram o suficiente para suprir a demanda.

É muito importante termos em mente que emissão é diferente de concentração! Apesar de termos observado uma redução de emissões de CO₂ nesse ano, podemos registrar novos recordes de concentração de CO₂. Como, infelizmente, foi observado no último mês de maio que registrou uma concentração de 417 partes por milhão de CO₂ na atmosfera.

Portanto, apesar de registrarmos uma significativa queda nas emissões, a concentração de CO₂ na atmosfera continuará aumentando enquanto continuarmos emitindo, e nunca se estabilizará até atingirmos a emissão zero de CO₂, ou seja, pararmos de emitir carbono para a atmosfera!